在一般人心中，到海外闖蕩，尤其是像到南非這樣治安惡劣的國家的只能是男性。但就是在“龍?zhí)痘⒀?rdquo;的南非，有那么一位白手起家，完全是經(jīng)過自己拼搏成功的華人女性。
在南非約翰內(nèi)斯堡唐人街的西端一隅，記者意外地發(fā)現(xiàn)一座標(biāo)著“孔子學(xué)院”金字招牌的院落。在這里，記者采訪到了約翰內(nèi)斯堡蘭德孔子學(xué)院院長張曉梅。
女碩士因“剩女壓力”遠走南非
出生于教師世家的張曉梅，研究生畢業(yè)于西安交通大學(xué)。讀研期間，她曾在中日合資的北京電腦公司工作，因為高學(xué)歷和工作性質(zhì)的關(guān)系（曾經(jīng)參與中國電站第一個集散數(shù)據(jù)控制系統(tǒng)的封閉式開發(fā)），張曉梅錯過了找對象的機會。在“剩女”的壓力下，出國也就成了張曉梅的第一選擇。當(dāng)?shù)矫绹魧W(xué)的夢想破滅后，張曉梅陰差陽錯地來到了南非。
在南非一家公司，聘用張曉梅的老板突然變卦，終止了與張曉梅的雇用合約，使張曉梅改變了一直根植在思想中“萬般皆下品，唯有讀書高”的觀念，下決心自己創(chuàng)業(yè)，將命運掌控在自己手中。
“80％的文盲都可以在南非找到商機，一個‘喝’了那么多年墨水的碩士為什么不可以試一下呢？”張曉梅當(dāng)時就是背水一戰(zhàn)。
當(dāng)時，張曉梅只剩下500美元，但在關(guān)鍵時刻，張曉梅表現(xiàn)出了堅毅的品質(zhì)，并抓住了一次難得機遇，終于改寫了自己的人生。
上世紀90年代的南非，正值中南兩國建交，那時華人社區(qū)還是一盤散沙，每個人都忙于自己的生意，很少關(guān)心其他人的事情。一個偶然的機遇，在學(xué)生會的聚會上，張曉梅開始步入華人社區(qū)。為成立南非第一家華人社團組織——南非中華工商會，作為專職秘書的她連續(xù)3個月夜以繼日為商會做籌備工作。在她的策劃和推動下，南非第一個華人社團組織終于誕生了，這在南非華人歷史上具有重大的歷史意義。張曉梅的名字在南非華人中開始家喻戶曉。
靈機一動創(chuàng)辦孔子學(xué)院
華人來到南非，遇到了許多生存、生活的問題和困難，由于缺乏與南非當(dāng)?shù)厣鐣涣骱徒煌钠脚_，所以華人一直不被南非人所了解和認識。張曉梅在爭取到了中國駐南非大使館和總領(lǐng)館的支持后，終于創(chuàng)辦了南非第一家孔子學(xué)院。
在孔子學(xué)院里，張曉梅一方面舉辦一些關(guān)于中文和中國文化的講座和學(xué)習(xí)班，讓更多南非當(dāng)?shù)厝肆私庵袊Ａ硪环矫?，把孔子學(xué)院作為提高華人文化素質(zhì)，辦理華人在南非留學(xué)、移民、簽證等多種業(yè)務(wù)，以及華人學(xué)習(xí)英文的培訓(xùn)基地。
多數(shù)來南非的華人文化水平都不高，有相當(dāng)部分只有初小文化水平。雖然很多華人經(jīng)過拼搏獲得了物質(zhì)財富，但是在文化生活和精神世界卻有著巨大的空缺，這正是張曉梅致力于文化教育事業(yè)的動力。
2006年，第四屆“十大中華經(jīng)濟英才”頒獎典禮在北京釣魚臺國賓館舉行。為表彰張曉梅作為“非洲華語華文教育的開創(chuàng)者，中非經(jīng)貿(mào)文化交流的助推器，海外成功創(chuàng)富的巾幗英才”（主辦機構(gòu)的評價語）的貢獻，張曉梅成為獲獎?wù)咧形ㄒ坏呐院臀ㄒ坏姆侵薮怼?/p>
巾幗領(lǐng)銜南非商界
直到現(xiàn)在，張曉梅一年365天幾乎每天都是在繁忙的工作中度過的，她從來沒有休假，每天最大的愿望就是多睡一會覺。
上帝在關(guān)上一扇門之后，總會為你打開一扇窗。而機遇總是垂青那些有準備的人。通過教育服務(wù)行業(yè)的開拓，張曉梅的業(yè)務(wù)范圍逐漸擴大，1998年創(chuàng)辦了南非新世紀集團，開始向多方面發(fā)展。2006年，新世紀集團改名為蘭德集團，如今已發(fā)展成為面向亞洲、立足非洲、放眼世界的投資、商務(wù)、翻譯、律師、財務(wù)、移民、旅游、進出口、教育集團公司。
2008年，在印尼雅加達隆重舉行亞太最具創(chuàng)造力華商領(lǐng)袖頒獎大會，在這次薈萃了全球眾多華商領(lǐng)袖的高峰會議上，張曉梅又一次作為唯一獲獎的女性，獲得了“最具創(chuàng)造力華商領(lǐng)袖大獎”。去年，張曉梅的才華獲得了南非當(dāng)?shù)卣目隙?，作為南非?zhí)政黨的非國大黨，破天荒地吸收張曉梅加入，張曉梅今后的政治生涯可能從此綻放出更加絢麗的光芒。
張曉梅從一個白手起家的留學(xué)生，成為南部非洲中原總商會會長、蘭德孔子學(xué)院院長、南非華人婦女會副會長、非洲華人翻譯協(xié)會副會長、南非華人警民中心副主任、非洲中國和平統(tǒng)一促進會副主任，成功故事的背后，無處不體現(xiàn)著她的人生哲理：自厚于己，薄責(zé)于人；見賢思齊，見不賢而內(nèi)自省。
作為從文化教育起家的孔子學(xué)院院長，張曉梅還是非常鐘情于文化事業(yè)，她目前正在籌備創(chuàng)作一部關(guān)于全面反映南非華人工作、學(xué)習(xí)、生活全貌的電視連續(xù)劇，讓南非的華人真正進入南非社會的主流群體。（陳偉勝）
